El ocaso del Hindenburg en llamas (1937)

El LZ 129 Hindenburg fue un dirigible alemán tipo zeppelin destruido a
causa de un incendio cuando aterrizaba en Nueva Jersey el 6 de mayo de
1937, causando la muerte de 35 personas (alrededor de un tercio de las
personas a bordo). El accidente fue ampliamente cubierto por los medios
de la época y supuso el fin de los dirigibles como medio de transporte.
El 6 de mayo de 1937, tras haber cruzado el Atlántico, el Hindenburg
se acercó a la base de amarre en la Estación Aeronaval de Lakehurst
(Nueva Jersey), después de esperar varias horas a que el tiempo
tormentoso le permitiera las maniobras de atraque.



A las 19:25, mientras el Hindenburg ya había largado los amarres y se
acercaba a la torre, se observó a popa un destello de fuego de San
Telmo, que son chispas extensas e inermes de electricidad estática
(había una tormenta eléctrica y el aire estaba cargado eléctricamente).
Repentinamente, se prendió fuego en la parte superior de la popa,
extendiéndose casi instantáneamente por todo el dirigible mientras la
estructura caía lentamente sobre los pasajeros que saltaban desde una
altura de 15 m y marinos que ayudaban en las maniobras. Quedó destruido
por completo en menos de 40 s y su esqueleto permaneció largo tiempo en
el suelo hasta que fue vendido como chatarra.

El desastre es recordado por la extraordinaria cobertura mediática, a
través de películas, fotos, y especialmente, de la narración
radiofónica de Herbert Morrison desde el lugar del accidente. La
presencia de tantos periodistas se debía al anunciado primer vuelo
transatlántico para pasajeros que llegaba a suelo estadounidense en
aquel año. La narración de Morrison no fue difundida hasta el día
siguiente. Aun así, se convirtió pronto en una de las más recordadas de
la historia, con la memorable expresión «¡Oh, la humanidad!» («Oh, the
humanity!»), que desde entonces quedó ligada al recuerdo del desastre.
Estas palabras de Morrison hay que colocarlas en el contexto de la
producción. El periodista se había referido anteriormente a toda la
gente allí presente como «masa de humanidad». Usó la frase cuando vio
que el dirigible ardiendo iba a caer sobre aquellas personas. Sin
embargo, no está claro si las palabras originales fueron las anteriores o
«all the humanity» («toda la humanidad»).

La gran cobertura mediática del accidente tuvo una gran repercusión
en el futuro de los dirigibles para pasajeros. Las múltiples imágenes
del siniestro dieron la vuelta al mundo, acabando con la confianza que
se tenía en este transporte.



fuente

Primeros vuelos

La primera época del Hindenburg venía avalada por los numerosos logros de su predecesor, Graf Zeppelin, que ya para entonces había volado un millón de millas (1.609.344 Km). Durante 1936, en su primer año de uso comercial, el Hindenburg voló 308.323 kilómetros, transportando 2.798 pasajeros y 160 t de carga y correo. Cruzó 17 veces el Océano Atlántico, 10 de las cuales a EE.UU., y las siete restantes a Brasil. En julio del mismo año, batió un record al cruzar dos veces el océano en 5 días, 19 h y 51 min. El régimen nazi se apropió de la imagen del Hindenburg como una muestra de la grandeza del poderío alemán. El 1 de agosto, durante la inauguración de los Juegos Olímpicos de Berlín, el dirigible sobrevoló el estadio olímpico momentos antes de la aparición de Adolf Hitler.

"Hindenburg" creo que se llamó la película que rememoraba aquél suceso. Entonces comenzaban a rodarse los primeros filmes catastrofistas, y me parece que se hizo en blanco y negro. Yo era muy cría y recuerdo que me impresionó muchísimo.