'Sandy' inunda Nueva York en una tormenta 'histórica'

'Sandy' inunda Nueva York en una tormenta 'histórica'

• Al menos 16 personas han muerto por culpa del huracán
  
• Más de cinco millones de personas se quedaron sin luz en la Costa Este
  
• La central nuclear de Oyster Creek (Nueva Jersey) está en estado de alerta
  
• Barack Obama y Mitt Romney han suspendido sus actos de campaña
  
• Las elecciones del próximo martes se podrían ver afectadas
  

El huracán 'Sandy' azotó este lunes la Costa Este con vientos
destructivos de hasta 140 kilómetros por hora y sometió a la ciudad de
Nueva York a las peores inundaciones de su historia. Al menos 16 personas murieron por culpa del huracán,
la mayoría por la caída de árboles sobre automóviles o viviendas, según
las autoridades. Una de las fallecidas lo hizo en Canadá tras ser
golpeada por un cartel que arrancó el viento.


Según informa la Policía de Nueva York, un fuerte incendio declarado en el barrio de Queens ha dejado ya más de 50 hogares destruidos. Las labores de extinción son muy complicadas debido a las inundaciones que el huracán Sandy ha dejado en toda la ciudad.

El incendio comenzó poco antes de la medianoche local (04.00 GMT) en el barrio Breezy Point, en la península de Rockaway, inundado por la marejada que levantó 'Sandy' cuando se aproximó a tierra firme.

Más de cinco millones de personas se quedaron sin luz en 11 estados.
El agua superó los cuatro metros de altura en algunos lugares del
distrito financiero del sur de Manhattan: unos niveles que pulverizaron
el récord anterior, que databa de 1821. [Imágenes] | [Así se lo hemos contado]

"Va camino de ser una tormenta de naturaleza histórica", dijo Louis
Uccellini, director de los Centros Nacionales de Previsión
Medioambiental. Al caer la noche, las luces de la ciudad se fueron apagando mientras el viento derribaba árboles y andamios,
rompía ventanas y arrancaba ladrillos de los edificios. Las ráfagas
sostenidas hicieron volar la fachada entera de un edificio de seis pisos
en la Octava Avenida, en el barrio de Chelsea.

También tumbaron parte de una grúa en el edificio de apartamentos más
alto de Nueva York: un rascacielos de 90 pisos que todavía se encuentra
en construcción en la calle 57 y que está muy cerca de la sede
neoyorquina del IESE y del Carnegie Hall.

Pero el peligro de 'Sandy' llegaba sobre todo por el aumento del nivel del mar.
El viento traía el agua del río Hudson y del océano, potenciada por las
mareas altas de la luna llena. El agua entraba deprisa por Battery
Park, la punta sur de Manhattan, y en un par de horas llegó a su récord
histórico, por encima de los cuatro metros.

También se filtraba a las estaciones de metro y anegaba de momento
siete túneles, que no volverán a la normalidad hasta dentro de unos
días. Los responsables de la empresa de transporte público (MTA)
advierten de que deberán revisar el estado de todo el metro antes de
reanudar el servicio, un proceso que podría retrasar la apertura hasta
la semana próxima.


'Aléjate de las ventanas'


El Ayuntamiento llamaba a quien aún tenía línea telefónica y enviaba
mensajes a los móviles y a los correos electrónicos insistiendo en la
magnitud de la emergencia: "Métete en casa inmediatamente y aléjate de
las ventanas". Pero hasta los móviles dejaban de funcionar mientras la
ciudad se iba apagando. La oscuridad era casi completa en Manhattan
desde la calle 39 hacia el sur de la isla. Las luces operativas
tintineaban por toda la ciudad.

El impacto del agua sobre los transformadores provocó decenas de
explosiones. Ninguna tan espectacular como la que sufrió la compañía
eléctrica ConEdison, que abastece a la mayoría de los hogares de la
ciudad. El fuego se produjo en una estación de la calle 14 y dejó sin luz a unos 250.000 clientes de la zona.
La empresa explicó después que no había previsto "niveles de
inundación" tan altos y dijo que puede tardar hasta una semana en
restablecer su servicio.

El fallo de electricidad más problemático se produjo en el hospital
de la Universidad de Nueva York (NYU), cuyo generador falló y dejó sin
luz a todos los pacientes. Al no funcionar los ascensores, el personal médico del centro se vio obligado a mover a los enfermos en brazos en medio de la tempestad
unas horas antes de que los bomberos llegaran y pudieran trasladarlos a
otros hospitales. Cuando un generador empezó a fallar, los bomberos
también evacuaron el Hospital de Bellevue, en el este de Manhattan y que
suele atender a indigentes.

La subida del nivel del océano obligó a las autoridades a situar a la
central nuclear de Oyster Creek, en Nueva Jersey, en estado en alerta. La central está operativa desde 1969 y es la más antigua de Estados Unidos.
La alerta se puso en el segundo nivel en una escala de cuatro, si bien
el incidente no debería tener consecuencias graves porque la central
estaba parada por mantenimiento. Según las autoridades, las demás
centrales de la Costa Este están en buenas condiciones.

Pérdidas millonarias


Los daños de 'Sandy' pueden superar los 10.000 millones de dólares
(unos 7.700 millones de euros), según las primeras estimaciones de las
aseguradoras, que no esperaban una tormenta tan intensa como la que se
vivió este lunes en la Costa Este.

Para Nueva York se trata del segundo huracán en poco más de un año
después del paso de 'Irene', que azotó la zona en agosto de 2011, pero
fue más suave que 'Sandy'. El Centro Nacional de Huracanes aseguró que
'Sandy' había perdido sus "características tropicales" y tenía que ser
clasificado como ciclón. Pero se trataba de un mero tecnicismo ya que sus vientos seguían soplando con una fuerza equivalente a la de un huracán de categoría 1.
Además, los expertos destacaban que 'Sandy' tenía presión atmosférica
muy baja cerca de su centro, lo que reforzaba su intensidad.


Fachada derruida. | Afp


La dimensión de 'Sandy' era tal que sus efectos se notaron a 800 kilómetros del ojo del huracán. Sus estragos más graves se concentraron en Nueva York, Long Island y el sur de Nueva Jersey.
Pero también causó inundaciones y cortes de luz en Connecticut,
Massachusetts, Rhode Island, Pensilvania, Delaware, Virginia, Maryland y
Carolina del Norte y en la ciudad de Washington.


He sido un estúpido'


Unos 50 millones de personas viven en la región y cientos de miles
tenían órdenes de dejar sus casas. En Nueva York, el alcalde decretó la
evacuación de unas 375.000 personas en barrios cercanos al río y al mar,
sobre todo en el sur de Manhattan, Brooklyn y Staten Island. En Coney
Island, la playa junto al parque de atracciones del sur de Brooklyn, la
policía arrestó este lunes a quienes se resistían a marcharse. Algunos
se arrepintieron demasiado tarde. "He sido estúpido", repetía un bombero
jubilado en Long Island que había optado por quedarse en casa.

El caos en las grandes ciudades de la Costa Este durará varios días
más. La agencia de protección civil (FEMA) ya reconoce que las
elecciones dentro de una semana se verán afectadas. La fecha de los comicios incluso se podría retrasar. La decisión dependería del presidente, del Congreso y de los estados, pero sería inédita en la historia del país.

De momento, 'Sandy' ya ha suspendido la campaña electoral. El
presidente abandonó los mítines este lunes y dijo: "Ahora mismo no estoy
preocupado por el impacto en las elecciones. Estoy preocupado por el
impacto en las familias, en nuestros equipos de rescate, en nuestra
economía y en el transporte. Las elecciones ya se arreglarán solas la
semana próxima. Ahora mismo nuestra prioridad número uno es asegurarnos
de que estamos salvando vidas". Su rival republicano, Mitt Romney,
anunció que este martes participará en el estado decisivo de Ohio en un
evento solidario con el objetivo de recaudar dinero para las víctimas
del huracán.





el mundo.es